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亚洲第一巨镜为“嫦娥”指路(图)

发布日期:2013-12-02    【字号:  】      打印

          今天凌晨起,位于松江天马山的65米口径射电天文望远镜瞄准月球方向,像放风筝一样与嫦娥三号保持着电波关联。这台亚洲最大全向转动的射电望远镜首次参与探月卫星精确测轨、定轨,为数十万公里的“嫦娥落月”之旅指路。

  代号“天马”的望远镜由中国科学院、上海市政府和中国探月工程共同建造,去年10月28日落成。它形似巨型雷达,碟形天线直径65米,观测精度大大优于相去不远的佘山25米口径射电天文望远镜。巨镜总重约2700吨,总体性能位列同类望远镜全球第四、亚洲第一,可观测百亿光年外的天体。

  记者从中科院上海天文台了解到,65米口径望远镜今起执行“甚长基线干涉(VLBI)”测量任务,这也是VLBI测轨分系统指挥中心首次在新建的佘山科技园区执行探月工程任务。此前探月一期绕月任务中,25米口径望远镜加入VLBI系统,指挥中心设在徐家汇上海天文台。这次嫦娥三号不仅直飞月球,还将实现月面软着陆和释放月球车,因此VLBI面临新的技术难点和作业环境,将对嫦娥三号着陆器和巡视器进行双目标定位。

  据了解,今年暑期以来,上海天文台射电研究室工作人员在65米口径望远镜台址轮流排班,确保每天16小时值守,为嫦娥三号测轨定位任务进行了充分备战。事实上,这台新望远镜作为中科院VLBI天文观测网主力,已在嫦娥二号后续的小行星探测任务中成功练兵,当时卫星飞至地球约700万公里之外,以每秒10多公里相对速度与小行星擦肩而过,最近距离仅3.2公里。

 

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